Seul espoir pour le pays organisateur, une victoire du Maroc sur la Zambie dans le dernier match de poules du groupe F. Pour cet ultime match des phases de poules de la CAN, le stade Laurent Pokou de San Pedro avait quasiment fait le plein de spectateurs (15.231 sur 20.000 places) mercredi soir. Poussés aussi bien par les supporters marocains que par et tout le peuple ivoirien, les ‘’Lions de l’Atlas’’ ont bien justifié leur statut de favoris de la compétition. Les demi-finalistes de la Coupe du monde au Qatar ont pris le meilleur sur les ‘’Chipolopolo’’. Grâce notamment à l’unique réalisation de Ziyech Hakim (37è). Le milieu offensif de Galatasaray SK a malicieusement repris une balle qui trainait en plein cœur de la défense adverse (1-0).

Menés et dominés, les joueurs du sélectionneur israélien Avram Grant n’ont pas réussi à réagir efficacement. Ce, jusqu’au coup de sifflet final de l’arbitre central.

Les ivoiriens ont fait la fête !

La joie était visible chez les marocains mais plus flamboyante chez les ivoiriens qui voyaient ainsi leur équipe qualifiée pour les huitièmes de finale. Dans les rues de nombreuses localités du pays, les klaxons de véhicules, les ‘’vuvuzela’’ et autres cris de joie n’ont eu de cesse de déchirer la nuit tombée. A Yopougon, la grande commune du pays, l’ambiance était à son paroxysme. Tout le monde s’est mis à revivre et à espérer à un lendemain meilleur dans cette compétition continentale avec ses multiples surprises. Bref, le peuple a salué la ‘’résurrection’’ des Eléphants, trois jours après la fameuse débâcle qui a fait jaser. Non, l’Eléphant n’était pas mort. Le lundi 29 janvier prochain, le groupe du nouveau sélectionneur Faé Emerse (Jean – Louis Gasset a été remercié) trouvera sur son chemin des 8èmes, le détenteur du trophée, le Sénégal. Ce sera une autre paire de manches.      La bataille entre Lions et Eléphants s’annonce rude.

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