Mais pas celles de la Cote d’Ivoire qui a été éliminée par le Niger ce soir après le nul (1-1) qui a sanctionné cette affiche comptant pour le match retour du 2^e tour des éliminatoires joué au Stade de Yamoussoukro.

Après le nul (0-0) du match aller joué le samedi 22 octobre 2022 à Niamey, les Éléphants avaient besoin d’un succès pour passer le cap du Mena. Que nenni ! La bande à Emerse Fae a buté sur le mur nigérien. Qui a ouvert le score peu après la pause (0-1, 46^e). En réaction , les Éléphants ont égalisé à la 59^e grâce à Seydou Traoré (1-1). Longtemps attendu, le 2^e but ivoirien ne viendra pas dans une défense nigérienne qui a su faire le dos rond.

Vice-champions à la CAN 2019 et ¼ de finaliste aux JO 2020 au Japon, les Éléphants ne disputeront pas ces deux compétitions. « Je suis un compétiteur. Je suis déçu.  On avait un rêve d’aller à la CAN 2023 et aux JO 2024. Tout ça s’écroule.  Mais c’est le football. Il faut se remettre en place et voir ce qui n’a pas marche pour avancer » a déclaré Emerse Fae après cette élimination honteuse. De son côté, le sélectionneur Ibrahim Zakariyaou qui a souligné le manque d’humilité. « Les journalistes ivoiriens  présents hier étaient sceptiques mais nous croyions en la qualification. Cette qualification appartient aux joueurs et au peuple nigérien. En arrivant ici nous savions que les Ivoiriens allaient attaquer et nous avons joué en fonction. Du point de vue psychologique il y avait une grande confiance vu ce que Fae a dit. C’est comme s’il nous minimisait. Mais c’est le football et il faut faire attention » a-t-il indiqué.

Antoine Mahan