L’ancien sélectionneur des Éléphants, Hervé Renard rêve toujours de revenir en Côte d’Ivoire. Dans une interview accordée au quotidien supersport.ci, l’homme qui a permis à l’équipe nationale de Côte d’Ivoire de remporter son deuxième trophée à la Coupe d’Afrique des Nations 2015 en Guinée-Équatoriale, revient sur son départ de l’encadrement technique des Éléphants. Il avoue que le souvenir de la Can 2015 reste pour lui, «certainement la plus grande» des références de sa carrière d’entraîneur.
Le technicien français révèle qu’il a quitté la Côte d’Ivoire parce que le sort en a décidé ainsi. «Tout ne s’est pas déroulé comme je le souhaitais. Je suis donc parti avec fierté et surtout avec le devoir d’avoir réussi ma mission. J’avoue que quitter ce pays a été une grosse déchirure pour moi», explique-t-il, précisant que la Côte d’Ivoire sera toujours «très spéciale» pour lui.
«C’est un pays qui sera toujours gravé dans ma mémoire», insiste Hervé Renard qui estime que la Côte d’Ivoire est une énorme équipe dont les premiers objectifs à la Can sont toujours de se qualifier et de gagner le trophée. «Ces deux objectifs sont toujours à atteindre parce que les Ivoiriens sont exigeants», fait-il remarquer concernant la qualification des Eléphants pour la Can 2021 au Cameroun. Avant d’ajouter: «Je suis attentivement le football africain. Et, je le suivrai toujours. Je remarque que toutes les grosses équipes seront présentes à cette Can 2021. Comme les précédentes éditions, cette Can au Cameroun sera passionnante».
De la participation de l’Arabie Saoudite aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 où la sélection saoudienne va disputer son premier match contre, les Eléphants U-23 dans le groupe D dans le tournoi de football, Hervé Renard répond sans ambages: «Ce sera un match très ouvert. Et, bien que j’aime la Côte d’Ivoire, ce jour-là je supporterai l’Arabie Saoudite. Désolé, je précise que depuis deux à trois ans, le football saoudien a retrouvé des couleurs». Il explique que l’équipe saoudienne des U19 a remporté la Coupe arabe devant l’Algérie. Bien avant, rappelle Renard, l’Arabie Saoudite était présente à la Coupe du monde 2018. «Au niveau des U19, l’Arabie Saoudite est championne d’Asie. Elle est aussi finaliste en U23 en 2020. C’est grâce à cette performance qu’elle s’est qualifiée pour les Jeux Olympiques 2020. Donc, c’est une équipe qu’il ne faudra pas négliger à Tokyo. L’avenir est brillant pour le football saoudien», prévient l’homme à la chemise blanche qui a de nombreux amis en Côte d’Ivoire notamment, les frères Francis et Roger Ouégnin de l’Asec Mimosas qu’il félicite au passage pour le nouveau titre de champion 2021.
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